以《春秋》绝笔为限。孔子做春秋，至鲁哀公14年（公元前481年）停笔，是谓“春秋绝笔”，因此有的学者就以此为限，公元前481年及之前为春秋，公元前480年及之后为战国。
如顾栋高《春秋大事表》即讫至公元前481年，周谷城《中国通史》则以公元前481年为春秋，前480年为战国。而杨宽《战国史》起自公元前481年，其实也是采用了这个断限。
简单的说断代史就是只记录一个王朝的历史！记录两个或两个以上王朝的历史则就叫通史！比如《汉书》只记录了西汉一代的历史《后汉书》只记录东汉一朝的历史《元史》只记录元朝的历史《明史》则只记录明朝一代的历史...这些都叫断代史！而《史记》《资治通鉴》则记录了多个王朝的历史，这些书就叫通史
