水伯天吴是女主角雨师妾的亲哥哥，他们的父亲被烛龙所害，天吴虽然得悉烛龙为其杀父寇雠，然而顾虑烛龙武功权势远非其能比，遂卧薪尝胆、事仇以亲。他为了讨得烛龙信任，不惜为虎作伥，乾尽恶事，包括协助烛龙谋害黑帝汁光纪、为迎合烛龙将其亲妹逐出朝阳穀等等。然而天吴暗中修习绝世功法——八极大法，并成功修成八极兽身，伺机待发。
在烛龙兵败东海，身受重伤，天吴仍然隐忍不发，但暗中策反了九凤等水族强者。等到烛龙服下假蛇药而返老还童功力大减，天吴骤然发作将其制服封印，令其求死不能，终于了却大仇。然而天吴虽有隐忍之志、太神级神通，其谋略终究难与乌丝兰玛、姬远玄等人争锋，而且水族人心惶惶，因此难以争夺天子之位。天吴此后屡屡受挫，天帝山上大败于拓拔野，围剿苗军亦是功败垂成，最后在北海之上为救其妹，被广成子害死。
