芽胞杆菌科的芽胞杆菌属中的需氧芽胞杆菌通常被统称为芽孢杆菌，主要特点是可产生芽胞，形态为革兰染色阳性大杆菌，除炭疽芽胞杆菌的菌体两端平齐外，大多数两端圆形。在自然界分布极广，在外环境中以芽胞的形式存在，对外环境抵御能力很强，因此容易造成实验室、生产车间等的污染。
毛霉菌丝分枝很多，无假根，在孢子囊梗的顶端生孢子囊，内生无性的孢子囊孢子。有性生殖形成接合孢子。腐生于食物、粪堆、土壤和潮湿的衣物上。毛霉有分解纤维和蛋白质的作用，不少种类能将淀粉分解为糖，发酵工业上即利用其糖化作用制造酒精等。酒曲中常有毛霉存在。
