焊接过程中保护形式不同。手工电弧焊是通过焊条药皮燃烧过程中，产生的烟气将空气中的氧气、氮气隔离，并在燃烧后覆盖在焊道上，防止焊道冷却过快，产生缺陷，来达到保护功效氩弧焊则是通过惰性气体中的氩气，在熔池围围形成保护区，隔离开空气形成焊道。
焊接方法不同。手工电弧焊，由单手就能操作氩弧焊，必须通过双手配合来完成。一手持枪，另一只手均匀的送焊丝。
适用的工件，场所不一样。氩弧焊比电弧焊更容易获得良好的成形和质量，但是氩弧焊的成本比电弧焊要高。
