理学，是两宋时期产生的主要哲学流派。理学是中国古代最为精致、最为完备的理论体系，其影响至深至巨。理学的天理是道德神学，同时成为儒家神权和王权的合法性依据，至南宋末期被采纳为官方哲学。重要的理学家有北宋五子、南宋的杨时、朱熹、陆九渊等。他们哲学的中心观念是“理”，把“理”说成是产生世界万物的精神的东西。朱熹理学的出现对后世政治文化产生了深远影响。
儒家思想也称为儒教或儒学，由孔子创立，最初指的是从事丧葬行业的司仪，后来以此为基础逐渐形成完整的儒家思想体系，成为中国传统文化的主流，影响深远。它是中国影响最大的流派，也是中国古代的主流意识。
理学是朱熹前儒学的继承和发展，更强调天理、三纲五常、格物致知，对宋以后儒学的发展乃致整个中国社会文化、思想影响深远。
