把双键看作是不饱和键，这主要是从有机物的角度来看的。因为碳元素有成4个化学键的能力。
烷烃中每个碳原子都成了4个化学键。它们结合原子的能力都发挥到了极限。所以它也饱和了，命名中也用到了“完”字的谐音。
烯烃中则有2个碳原子只成了3个化学键，其间有一个双键。结合的原子数较少。所以说它不饱和，命名中也用到了“稀”字的谐音字。
炔烃中则有2个碳原子只成了2个化学键。其间有一个叁键。所以说它更不饱和，命名中也用到了“缺”字的谐音字。
但是，在无机化学中就不能这样来作比喻了。
如，二氧化碳的结构式常被写为，O=C=O。人们恐怕没有说它“不饱和”的。
又如，氮气分子中虽然有叁键，好像它也没有任何“不饱和键”的特征。
不饱和度(英文名称:degreeofunsaturation)，又称缺氢指数或者环加双键指数（indexofhydrogendeficiency(ihd)orringsplusdoublebonds）是有机物分子不饱和程度的量化标志，用希腊字母ω表示，在有机化学中用来帮助画化学结构。不饱和度公式可以帮助使用者确定要画的化合物有多少个环、双键、和叁键，但不能给出环或者双键或者叁键各自的确切数目，而是环和双键以及两倍叁键（即叁键算2个不饱和度）的数目总和。
饱和键简单来说就是碳的四个电子全部单独与其他原子成键了，不饱和键就是未与其他原子单独成键，可能是有两个或者三个电子同时与同一个原子成键。有不饱和键的烃都可以称为不饱和烃，环烷烃也是饱和烃
