首先，缢杀。
汉代的公开处决，主要是斩首、腰斩。（依简《二月律令》）
缢杀、赐毒酒，一般都是在不公开的场所（比如家中、监狱，或其相对隐秘场所）进行的。
枭首，是指把头砍下，悬挂木上。（依《辞源》）
所以，整个流程详细说起来如下。
1、在不刻意公开的场合缢杀吕布。
2、砍下吕布的头颅，把他跟陈宫、高顺的头颅一起悬于木上。
3、从下邳到许昌，三人的头颅被一路悬木示众。
4、安葬。
曹操如此处决吕布，用心良苦。
“隐诛”
古代的处决一般分为三个流程：1、宣判，以明律法2、行刑，以施惩罚3、暴尸（含枭首），以示世人。
这3个流程会全程公开，这叫“显诛”。
一般老百姓犯法被诛，一般就是这个待遇。
但是，对于影响力较大的皇亲、贵族，一般使用“隐诛”。（当然，也有汉武帝时期窦婴这样的例外）
有时候，全程都不公开。这叫“全隐”。
比如：吕后杀死赵王如意、戚夫人，完全不走什么”司法程序“，也不公开暴尸。
由于全程不公开，甚至连罪名都不公开，因此，史书中的许多”忧死“（比如荀彧）、“死于狱中”，也有可能是“隐诛”的一种！
有时，公布罪状，但部分流程不公开。这叫“半隐”。
比如：秦昭王赐死白起秦二世赐死扶苏、蒙恬。
宣布了罪状，但不公开行刑，死后也不暴尸。
又比如：死于党锢之祸的李固等人。
朝廷到监狱宣判，杀了后暴尸数日，但是，行刑过程不公开。
如前所述，吕布被处决的过程是不公开的，但被处决后，枭首示众，这是公开的。
所以，吕布的死刑，应算是“隐杀”中的“半隐”。
缢杀：特殊待遇+安抚并州军心
行刑，侧重点是对罪犯进行肉体惩罚。（其警示作用远不如暴尸）
在这个环节，如果罪犯地位尊贵，或有功绩，是可以得到相对体面的“待遇”的。
缢杀，在当时就是有一定地位、功绩的人才能得到的“待遇”。后来的隋炀帝也得到了这个“待遇”。
曹操缢杀吕布，是对吕布功绩、地位的尊重。
吕布有诛董卓之功。尽管这算是弑主，但在士人看来是有功于社稷的。
在诛杀董卓后，吕布假节、仪比三司，进封温侯。
在曹操讨伐袁术时，吕布也曾率军参与了对袁术的打击。
而无论从哪个方面说，承认吕布的功绩，都是曹操的最佳选择。
首先，“挟天子以令诸侯”的曹操，是社稷的代言人，吕布有功于社稷的行为，于理应当得到承认。
其次，承认吕布的功绩，就是承认吕布旧部的功绩！
曹操借此告诉并州军：你们于社稷有功！
所以，对吕布功绩的尊敬，其实也是对并州军的尊敬，就是安抚、拉拢并州军将士！
枭首：示威于天下
行刑环节，侧重点是对罪犯的惩罚。而“暴尸”环节，侧重于警示世人。
是否“暴尸”，如何“暴尸”，取决于对世界人的警示价值。
