1、指代不同：州是古代的一种行政区划，所辖地区的大小历代不同（后多用于地名）。府是行政区域名，等级在县和省之间。
2、管辖面积不同：隋唐以后的一个州的面积，通常情况下，大于一个县的面积小于一个省的面积。府指东西距一百二十里，南北距三百六十里，这是大名府的大小，东至山东东昌府冠县界四十里，西至河南彰德府临漳县界八十里，南至河南开封府仪封县界二百八十里。
3、使用年代不同：州制是隋开皇三年启用的。府制起源于明清时期二级行政区划。
在中国古代的行政区划分体系当中，州的等级是要比府的等级更加高的，而且州的行政管理面积更大一些，府的行政管理面积更小一些。并且，州是府的上级行政机构。
