所谓莲叶，即荷叶，又称莲花茎、莲茎。莲科莲属多年生草本挺水植物，古称芙蓉、菡萏、芙蕖。荷花一般长到150厘米高，横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米，莲花最大直径可达20厘米。荷花有许多不同的栽培品种，花色从雪白、黄色到淡红色及深黄色和深红色，其外还有分洒锦等等花色。
以叶大、整洁、色绿者为佳。
荷叶的茎是绿的，上面布满了小刺儿，好像一把伞柄如果把荷叶茎折断，茎上就有许多连着的丝。
荷叶的表面附着无数个微米级的蜡质乳突结构。用电子显微镜观察这些乳突时，可以看到在每个微米级乳突的表面又附着许许多多与其结构相似的纳米级颗粒，科学家将其称为荷叶的微米－纳米双重结构。正是具有这些微小的双重结构，使荷叶表面与水珠儿或尘埃的接触面积非常有限，因此便产生了水珠在叶面上滚动并能带走灰尘的现象。而且水不留在荷叶表面。
