古时候，没有父亲的孩子叫做“失怙”，失去母亲的孩子叫做“失恃”，父母双亡则称作“孤露”、“弃养”。
古时候的孤儿院又叫做：“慈幼局”，“癸亥，诏给官田五百亩，命临安府创慈幼局，收养道路遗弃初生婴儿，仍置药局疗贫民疾病。”
古时候的养老院叫做：“孤独园，”“凡民有单老孤稚不能自存，主者郡郡县咸加收养，赡给衣食，每令周足，以终其身。又于京师置孤独园，孤幼有归，华发不匮”
古代孤儿可以被叫为弃子，弃婴。
孤：意思是幼年死去父亲或母亲或父母双亡。
如，托孤。
老而无子曰独，幼儿无父曰孤。
《孟子孟惠王下》
无父何怙，无母何恃。
《诗 小雅 蓼莪》
所以怙恃为父母的代称。幼年失去父母的意思又可表达为“幼失怙恃”。所以“幼失怙恃”的孩子可唤为孤儿。
