西伯侯在商代是仅次于公爵的爵位。
西伯鲎姬昌，岐周人，周太王之孙，季历之子，周朝奠基者，一代明君，被孔子称为“三代之英”。姬昌在位期间，勤于政事，重视发展农业生产，广罗人才，拜姜尚为军师，问以军国大计收附虞、芮两国，攻灭黎、邘等国建都丰京，为武王灭商奠基。旧传《周易》为其所演。
西伯侯是西部诸侯之长。商代还属于大国加方国，商王相对于诸侯相当于盟主，有些像现在的邦联制(特别是华约时代的东欧)，控制力完全不及现在(现代社会是上下级关系)相对来说，西周的政治倒很像现在的联邦制。
