地铁属于大运力城市轨道交通系统，是铁路运输的一种形式，指在地下运行为主的城市轨道交通系统，有着快速，大运量，封闭路权的优势。每小时单向运力能达到3到8万人次以上。轻轨属于中运力轨道交通，是城市轨道建设的一种重要形式，有着运量大，速度快，污染小，能耗低，也能拥有封闭的独立路权。每小时单向运力能达到1到3万人次以上。
扩展资料：
轻轨（light rail）的定义规范最早来自于美国UMTA《城市公共交通扶持法》，由美国城市轨道交通管理局于1972年提出，用以描述在欧洲和美国的新型轨道交通。轻轨的“轻”源自于UMTA对这种交通方式的描述，节选一句话：“‘轻’实际指的是轻载重，而非轻轴重和轨重”，跟轴重、轨重根本没有任何关系。很多人误解的是轻轨指轨道的重量轻，实际上轻轨的轨重很多时候是超过国铁的，根本不轻。轻轨的另一种称呼overhead来源于1893年开通的英国利物浦轻轨（Liverpool Overhead），意为“在头顶上的铁路系统”该轻轨系统已于1956年停止运营并被拆除。
