麦哲伦航海探险船队的首次环球航行成功，以无可辩驳的事实向人们证明：地球是圆的，世界海洋是一个整体.从此，地圆学说便广泛流传，为世人所认同.麦哲伦的突出贡献在于他以顽强的意志、一往无前的精神指挥了首次环球航行，发现了沟通大西洋、太平洋的麦哲伦海峡，征服了大西洋、印度洋、太平洋，开拓了一条从欧洲经麦哲伦海峡抵达亚洲东部的航线。
总而言之，环球航行把业已开始的地理大发现推到了最高潮。首次环球航行在航海史上具有最重大的意义。这次航行从西欧出发．向西横渡了大西洋，绕过了南美洲，横渡了太平洋，穿越了南洋（马来）群岛，横渡了印度洋，绕过了非洲，回到了西欧。前后历时整整3年，行程8万公里（按皮加费培统计的14460里格乘以5．56公里。东西经过了360个经度，南达南纬52度（船队），北抵北纬43度（特立尼达号），航迹面积达4.22亿平方公里， 这是人类历史上迄当时为止航程最长、历时最久、航迹面积最广的航行，它把15世纪初以来的大航海时代推进到又一个崭新的阶段，即环球航行阶段。
麦哲伦环球航行是世界航海史上的一大成就，是葡萄牙航海探险家麦哲伦率领的探险船队于1519年9月20日出发，至1522年9月6日成功归来，历时1082天。麦哲伦环球航行成功不仅开辟了新航线，还通过他的探险船队进行的探险航行证明了地球是圆的，地球是个圆球。
麦哲伦1480年生于葡萄牙北部的 一个破落的骑士家庭。10岁左右进入王宫服役，充当王后的侍从。16岁时进入葡萄牙国家航海事务厅，因而熟悉了航海事务的各项工作。
