非洲鼓通常有两种材质可供选择，一种为木质，另一种为合成材料如PVC、玻璃纤维等。 木质非洲鼓的材质通常为整木，声音更加温暖、浑厚。而合成材料的金贝鼓声音更响亮，更加耐用、结实，重量方面比起木质鼓更轻，便于外出携带和长时间站立背鼓演奏。
随着技术的发展，非洲鼓的制造业中出现实木层压工艺， 这样的工艺使得鼓木质纹路逐层交错，横竖受力一致，解决了实木鼓腔易开裂和变型的隐患，不受天气及温湿度影响，既保留了木质鼓腔的音色又降低鼓手使用过程中的保养难度。
大多数木制非洲鼓，一般都使用羊皮的鼓面。这种纯羊皮的鼓面有的是经过处理的，有的是纯天然，没有经过加工的。所谓经过处理，就是用化学药水去除羊皮表面的毛，鼓皮雪白，内部结构被破坏，看不出山羊背部的脊背线。而专业的木制非洲鼓通常使用未经处理的，纯手工刮去动物毛发，且要求调整脊背线在鼓皮中间，这样的羊皮鼓面往往可以提供更好的音色调整范围，左右音色均匀，低音更有厚重感。
复合材料的和其它材质的非洲鼓，通常使用合成材质的鼓面，通常这类鼓皮质量参差不齐，有的质量较差，音质不好，且易破损。通常有质量保证的鼓都会使用高科技仿兽皮，在保证音色的同时会极大降低鼓皮破裂的几率，对音质的要求更多一些的鼓手还可以选择配有REMO鼓皮的产品。
非洲鼓通常有两种调音方式，一类为绳调节，另一类为机械调节。
机械调节的鼓皮通常使用合成材料的鼓皮，运用特殊的鼓钥匙调节鼓面周围凸起的旋钮，从而进行鼓皮松紧的调整。这种调节方式对于初学者更加方便和快捷。
绳调节由于可以更加紧密的让鼓皮与鼓腔贴合而音质更优，但调音方法相对复杂，需要专业人士或者看视频仔细研究。绳子应该选用质量良好的无弹性和延展性材料，比如尼龙或聚酯纤维，这样的材料可以使得每次的调节保持更长的时间，绳子如果有弹性的话，会使得你需要花费更多时间经常调节。需要每隔多长时间调音，这主要取决于存放鼓的环境和对于声音的个人偏好。如果你喜欢紧一些的清脆声音，就需要经常地对鼓进行调音。如果存放在室内，不受温度和湿度的变化通常会保持较长时间。练习完之后把鼓存在专业的鼓包里不仅可以起到保护作用，而且也是保持音色的好方法。
所以，没必要过分追求材质，每种材质都各有千秋，按需购买即可。
