意思是精美的瑟为什么竟有五十根弦，一弦一柱都叫我追忆青春年华。此句巧用古代泰帝与素女之典故作为喻象，暗示自喻诗人与众不同，别人只三弦、五弦，而诗人之瑟却有五十弦之多。真是得天独厚之天才。暗示他天赋极高，多愁善感，锐敏幽微。比兴用得多么高妙。
此句总起，引领下文，以下都是追忆美好的青春。但又美景不长，令人失落惆怅。
意思是：锦瑟呀，你为何竟有五十条弦
锦瑟：装饰华美的瑟。瑟：拨弦乐器，通常二十五弦。无端：犹何故。怨怪之词。五十弦：这里是托古之词。作者的原意，当也是说锦瑟本应是二十五弦。
