墓志是存放于墓中载有死者传记的石刻。它是把死者在世时，无论是持家、德行、学向、技艺、政绩、功业等的大小，浓缩为一份个人的历史挡案，以补家族史、地方志乃至国史的不足。也是墓志断代的确证。
墓志铭包括志与铭两个部分。关于它的起源，纵说纷繁，但墓志铭真正成为一种文体应该始于南朝，正如清朝汪汲在其《事物原会?墓志铭》书中就这样认为，比较可信。明代徐师曾在《文本明辨序说》中说：“按志者，记也铭者，名也。”志是用散文记叙死者姓名、字号、籍贯、官级、功德事迹的。
墓志通常是指埋于墓穴中记录墓主生平事迹及写有赞颂慰念之辞的刻石，人称写在石头上的历史文献。 墓志铭是中国古代一种悼念性的文体。 埋葬死者时，刻在石上，埋于坟前。一般由志和铭两部分组成。志多用散文撰写，叙述死者的姓名、籍贯、生平事略铭则用韵文概括全篇，赞扬死者的功业成就，表示悼念和安慰。但也有只有志或只有铭的。
