著名心理学家马斯洛(Maslow)曾经提出了金字塔式的人的五层需求，在这个“金字塔”中，人最基本的需求是食欲及性欲，其次是对安全的需求，对所有的需求，第四是对名誉的需求，第五为自我实现的需求。在这其中，第四需求与我们今天所说的晋升休戚相关。
名誉是得到他人的认可即通过社会对自我存在的认可，人会得到满足。在这种意义上说，晋升就是满足人们对名誉需求的手段，通过晋升可以让公司内、外部的人承认自己的存在，并由此得到个人满足。
