曲式结构不同。
序曲一般指歌剧、芭蕾舞剧、清唱剧等开场之前演出的乐曲，由交响乐队演奏，由慢板、快板、慢板三个乐段组成，而交响曲是器乐体裁的一种，分四个乐章来演奏。
所以，交响曲相比较序曲来说更完整、更复杂。
序曲是交响曲的前奏，一般时间不会太长，相当于电影的拉开序幕篇章。组曲指的是几个篇章组合的交响曲，相对独立。
交响曲就是交响曲了，一般由管弦乐队演奏，四个乐章，当然也有五个乐章的交响曲。交响诗只有一个乐章，主要强调诗意和哲理的表现，强调于叙述。较为出名的有理查施特劳斯的查拉图斯特拉如是说...
交响曲是器乐体裁的一种，是管弦乐队演奏的包含多个乐章的大型（奏鸣曲型）套曲。源于意大利歌剧序曲，海顿时定型。
序曲，是由管弦乐队演奏的器乐体裁。特指歌剧、舞剧、其他戏剧作品，以及声乐套曲和器乐套曲的开始曲
序曲一般规模没有交响曲大，只是交响曲一部分
