该病主要经由呼吸道和消化道感染。当易感鹅食入有病毒的饮水、饲料或者吸入含有病毒的空气时，就会发生感染，并快速在群内扩散，还能够从一个鹅群蔓延至另一个鹅群，导致该区域出现大面积流行。
患病鹅精神委顿，缩头垂翅，食欲不振或拒食，饮水量增加，行动缓慢，不愿下水或下水后浮在水面随波逐流。发病初期排淡黄绿色、灰白色、蛋清样稀粪病情严重后，粪便呈暗红色、绿色或墨绿色，混有气泡。呼吸困难，甩头咳嗽，鼻孔流出少量浆液性分泌物，喙端及边缘色泽变暗。成年鹅将头部插于吃下，严重者，常见口腔流出水样液体，并有扭颈、转圈、仰头等神经症状，特别是饮水后患病鹅有甩头、咳嗽、呼吸困难等现象。
