红壤为发育于热带和亚热带雨林﹑季雨林或常绿阔叶林植被下的土壤。其主要特征是缺乏碱金属和碱土金属而富含铁﹑铝氧化物，呈酸性红色。红壤在中亚热带湿热气候常绿阔叶林植被条件下，发生脱硅富铝过程和生物富集作用，发育成红色，铁铝聚集，酸性，盐基高度不饱和的铁铝土。红壤、黄壤、砖红壤可统称之为铁铝性土壤。
红壤是在高温高湿条件下，矿物发生强烈的风化产生大量可溶性的盐基、硅酸和含铝铁物质盐基和硅酸进入地下水后流走.含铝铁物质则积累下来，在干燥条件下发生脱水形成无水的Fe2O3和Al2O3，红色的赤铁矿使土壤呈现红色.红壤中确实含有比较多的硅酸盐，使得呈现酸性，除此之外还有南方工业发达，空气中含有的二氧化碳比较多，容易降酸雨，容易导致土壤呈酸性。
