地表形态是指由形状和坡度不同的地形面、地形线和地形点等形态基本要素构成一定几何形态特征的地表高低起伏。
小者如阶地、洞、斜坡等大者如平原、沙漠等，地表起伏的形态，如陆地上的山地、平原、河谷、沙丘，海底的大陆架、大陆坡、深海平原、海底山脉等。根据地表形态规模的大小，有大地貌、中地貌、小地貌和微地貌之分。
地表形态的概念
地表形态是由形成地面形状的过程所组成的一个地形特征。
例如：水平运动使岩层发生水平位移和弯曲变形，形成断裂带、海洋、褶皱山脉垂直运动使岩层发生隆起和凹陷，引起地势的起伏变化和海陆变迁。内力作用总趋势使地表变得高低不平。
地表形态的作用力关系
地壳的变化地壳自形成以来，本身的物质和能量不断地发生循环和转化，地壳结构及其表面形态也不断地发生变化，这都是地质作用的结果。
同时作用于地壳，从相反方向改变地表形态。内力作用、外力作用共同进行。在同一地区不同时期，或不同地区同一时期，可能会以某种作用占优势，一般来说，内力作用在地壳发展变化中起主导作用。
