一是从外观上，掂重量，直观看。在同等大小下，玉石的重量要比普通石头重很多，感觉沉甸甸的。其次，玉石的表面光滑水润，多色或单色，摸起来手感细腻，细腻程度越高，光泽度越好，说明玉的品质也越好。而一般的石头多粗糙干涩，缺乏光泽，也多不透明。
二是用设备检测，最简单的是用三色光强光手电，网上就能买。手电有白、黄、紫三种颜色的光。其中白光用来查看裂缝、杂质及其瑕疵（角度要对）黄光因为穿透力强，用来看通透度紫光识别假币大家都知道，同时紫光能识别胶粘品和部分染色品。一般用黄光接触石头表面，如果电筒周边形成一圈1厘米左右的光环，那就基本确定为玉石了。
1、玉是硬度、光泽、手感等达到一定标准的石头，是石头的一种。判断是玉还是石头时，可以使用滴水法，将一滴水滴在表面，水滴凝而不散，像荷叶上的露珠一样的是玉，水滴很快消失，转眼不见的是石头。
2、判断是玉还是石头，也可以触摸手感。手感细腻，触手润滑，抚摸时十分顺利的是玉，手感粗糙，触手滞涩，抚摸时受到明显阻力的是石头。
3、判断是玉还是石头，还可观察光泽。迎光观察，表面有玻璃光泽或油脂光泽，看起来比较明亮的是玉，表面无明显光泽，看起来比较暗淡的是石头。
4、判断是玉还是石头，同时可以测试硬度。玉的硬度一般比较大，用小刀进行刻划，不能留下痕迹，石头的硬度一般比较下，用小刀进行刻划，可以留下痕迹。
