在分闸时，动静触头分开产生电弧，其热量将油气化并分解，使灭弧室中的压力急剧增高，这时气垫受压缩储存压力。当动触头运动，喷口打开时，高压力将油和气自喷口喷出，横向(水平)吹电弧，使电弧拉长、冷却而熄灭，这种灭弧方式称为横吹灭弧方式。
纵吹灭弧方式是指断路器在分闸时，动、静触头分开，高压力的油和气沿垂直方向吹弧，使电弧拉长、冷却而熄灭。
