什刹海水深3至5米，最深处水深10米。
什刹海在元、明、清三代都是内城的重要水域，也是北京建城重要的依据，在不同的时期有着不同的作用。著名文化学者、中国文联民间文艺艺术中心副主任白旭旻介绍，什刹海的历史比北京城建都史还要长，而紧邻北京城中轴线的独特地理位置，使其成为元明清三朝城市规划和水系的核心。
什刹海水深3至5米，最深处水深10米。水域面积为33.6万平方米，与中南海的水域是一脉相承的。是北京内城唯一一处具有开阔水面的开放型景区，也是北京城内面积最大、风貌保存最完整的一片历史街区。什刹海水域面积33.6万平方米，与中南海水域一脉相连在北京城规划建设史上占有独特的地位。
