所谓冬眠就是指动物为了保持体内的能量、避免冻饿的一种对不利环境条件的适应方式。科学家指出，动物在冬眠过程中，能减少身体98％的代谢活动。 有冬眠习性的动物每年有4?6个月是处在接近死亡的状态下的。比如地松鼠在冬季开始时，身子缩成一团，体温从正常的36℃慢慢降到2℃左右，3?4小时后，心跳由350跳/分钟减至2?4跳/分种。这些冬眠的动物都具有神秘的本能，它们在越冬以前就准备了御寒措施。例如有超级“冬眠家”称谓的旱獭，冬眠时在土中挖出一个共同使用的洞窟作为寝室，洞窟犹如一条长廊，能容纳十几头冬眠的旱獭。而地松鼠却选择弯曲的地方，挖一个和自己身体一样大小的“冬宫”。刺猬冬眠时还要穿上“棉衣”，办法是让自己如刺的硬毛上扎满厚厚的枯叶。至于蝙蝠，它们总是寻找岩穴作为冬眠的场所，这是因为那里的环境比较潮湿，否则它们会因干渴而死亡。有趣的是，它们可以用双爪抓住岩石，倒挂着身子渡过整个冬天而从不会掉下来。 一些昆虫是靠蛰伏越冬的，可是大部分昆虫到了冬季都要死亡。为了传种接代，它们一般把虫卵藏在蛹壳里面，使其后代免遭严寒的伤害。例如，有一种夏季出生的包心菜粉蝶，在七八月间它就开始找一些隐蔽温和的地方产卵，让后代能够以蛹的方式度过严寒，待来年天气变暖时，新一代菜粉蝶就从蛹壳里爬了出来，继续它们生命的历程。 鸟类中也有冬眠的，例如一种加利福尼亚的夜鹰在冬季有三个多月处于熟睡状态，这期间，它的新陈代谢变慢，甚至用听诊器也听不到它胸口心跳的声音。。。。。
