反应中，若氧化作用和还原作用发生在同一分子内部处于同一氧化态的元素上，使该元素原子（或离子）一部分被氧化，另一部分被还原，则这种自身的氧化还原反应被称为歧化反应。歧化反应倒过来就是归中反应。
归中反应就是指同种元素组成的不同物质（可以是单质和化合物，也可以是化合物和化合物）发生氧化还原反应，元素的两种化合价向中间靠拢。归中反应与歧化反应相对。
发生归中反应的条件是要符合中间价态理论：含有同种元素的不同价态的两种物质，只有当这种元素有中间价态时，才有可能发生归中反应。
如：SO2+2H2S==3S↓+2H2O ，即为典型的归中反应。反应物SO2中S元素的化合价为+4价，H2S中S元素的化合价为-2价，反应后生成的硫单质中S的化合价为0，介于+4与-2的中间价。反应中SO2是氧化剂，H2S是还原剂，S单质既是还原产物，又是氧化产物。
价态又称化合价或原子价，简称价，是各种元素的一个原子或原子团、基（根）与其他原子相互化合的数目。一高一底的价态即一个高的一个低的两种价态。
