首先还要从姜子牙封神说起，话说其封神完毕后，没有了自己的神位。但元始天尊仍命他掌管打神鞭，有巡查众神善恶的职能有审明判罚的权力，民间戏称为“巡天都御史”，即代天巡查，监督诸神。据后世所谓“姜太公在此，诸神退位”，意思就是姜子牙每到一处，此处的神灵就暂时让位，由他代以行使此神职能。由此来看，姜子牙虽可管辖众神，但并没有具体的神位，空落了一个“神上神”的名头。
上面说了，姜子牙的职能是监督诸神，去到何处，代替何神，暂时拥有了该神的神位，并未有单独属于他的位置。而过年期间，众神归位，自然姜子牙也就没有了位置，因此过年期间才会单设。他的神位就是正堂上的蜡台，民间的说法是“蜡烛点亮就是他”。据相关传说，姜子牙就是“光明之源”。
