在《三国演义》中，曹操的死是因为关羽死后发生的一系列怪异现象所导致的。具体来说，是在关羽死后，东吴使者将关羽首级送给了曹操，曹操接到关羽首级受到了惊吓，于是下令文武百官为关羽送葬，原本以为这样可以平息关羽的怒气，谁知道曹操所居住的宫殿却夜夜能听到怪异的声响，这对于头风发作的曹操来说是一件无法忍受的事情。
面对这样的情况，百官均劝曹操造新宫殿居住，不久后，曹操便下令修建宫殿。在宫殿的修建过程中，需要木材，工匠在洛阳城外发现一颗大树，但奇怪的是这棵树刀斧皆不能将其砍倒，曹操得知后，亲自前去查看，并手持佩剑砍向这颗大树，只见一剑下去，树干喷出了血水，曹操受到惊吓，回宫后就一病不起，不久后就一命呜呼了。
