宋朝以前，中国的交通还不太发达，所以住在关中的老百姓基本没有见识过螃蟹为何物。不过，距离大海较近的城市以及江河湖泊旁的村镇，早已有了吃螃蟹的习俗。
东汉时期的经学家郑玄，就曾对中国人吃螃蟹的历史进行了考证，认为：早在西周时期中国人就已经开始吃螃蟹了。只不过，古人吃螃蟹的吃法与现在差距较大，那时还没有“蟹八件”，所以吃螃蟹是一件相当麻烦的事。
螃蟹是什么时候传进中国的
不是传进来的，是固有的，每年从9月底到11月，海蟹多肉、河蟹多黄，正是一年之中最肥美的时候，国庆长假自然成了国人大吃特吃螃蟹的好时节，“壳薄胭脂染，膏腴琥珀凝”，其实螃蟹在古代就有人间美味的美誉，李白说过蟹螯就是仙丹。从文献资料记载来看，东汉经学大师郑玄在注释《周礼》时就提到，周代人用珍贵的好菜来祭祀，所谓的珍贵好菜之一，就包括螃蟹肉酱。
而且这种螃蟹肉酱在当时是产自青州一带的，从地点判断，这是海螃蟹。也就是说，汉代人认为国人食用螃蟹的历史要从周代开始，那也就是距今3000年以上了。
