《后汉书》里记载了郅恽(zhì yùn)当门吏时将皇帝挡在城门外的故事。话说郅恽被举荐为孝廉后,汉光武帝刘秀封他为上东城门侯,即看守京都洛阳城上东门的小官。
一次,刘秀外出打猎,回城较晚,郅恽按规定不开城门。刘秀让随从前去传话,郅恽说“太远了,看不清楚人”,还是不开城门让刘秀通过。无奈,刘秀只好从另一个城门入城。
第二天,郅恽对刘秀说:“陛下打猎夜以继日,对江山会产生什么影响呢如果陛下不能以此为戒,实在让臣担忧啊。”刘秀听后,不仅没有处罚郅恽,还“赐布百匹”。
汉代人“事死如事生”,将门吏形象刻画在墓里的砖石上,让其看“家门”,一方面是显示墓主人的身份地位,一方面也有让其在冥界中服侍墓主人的象征之意。