火车轮子只压铁轨一半是因为火车轮子是有锥度的。当火车转弯时，外侧铁轨长度大于内侧铁轨，外侧轮子要走的多，在离心力作用下，火车轮子相外移，由于轮子锥度是根部大，外部小，所以外侧轮子直径大于内侧直径，外侧轮子走的距离多，弥补了外侧铁轨长的距离，火车可以平稳运行。
因为火车轮不是平的，单个轮子外细里粗（锥形），当火车偏离轨道的时候（比如拐弯 或者 正常行驶产生的误差），单边火车轮内侧会越靠近铁轨，另一边火车轮内侧会越远离铁轨，如此，靠近铁轨的轮子接触外径增大，单位时间内单边行驶距离增加，另一边行驶距离减少，火车自动完成拐弯或者方向矫正的动作，不需要驾驶员操作。
由于拐弯时两侧轮子接触外径不一样，导致火车车身会朝拐弯圆心方向倾斜，可以避免火车因为离心力甩出去。
