NH4是铵根阳离子，带一个正电荷，能和其它的阴离子构成物质，但它本身确实不是“物质”，只能从微观角度来研究，不能从宏观去分析。而NH3是氨分子，气态时有刺激性气味，极易溶于水，是一种物质，可以单独存在。
铵根是由氨分子衍生出的带正电离子。氨分子得到一个质子（氢离子）就形成铵离子。由于化学性质类似于金属离子，故命名为“铵”，属于原子团。一般被视为金属离子。
