寒带气候又成为极地气候，包括冰原气候和苔原气候两种类型。冰原气候分布在南极大陆和北冰洋的一些岛屿上，终年严寒，地面覆盖着很厚的冰雪。苔原气候分布在亚欧大陆和北美大陆的北部边缘地带，常冬无夏，地面生长着苔藓，地衣等等植物。
南极洲和北冰洋以及环绕它们的洋面和陆地的寒冷气候。在北半球可以把树木生长的北界作为极地气候的南界。在北半球大部极地气候区为大陆环绕的永冻水域。冬半年在极夜无太阳辐射。夏半年极昼期间终日太阳不落，但冰雪反射率强。从太阳辐射获得的热量，尚不足以融化冰雪，故夏温仍低。只有大陆边缘部分的夏季气温可达0～10℃间，可生长苔藓之类的低等植物，故称苔原气候。其他极区均为低于0℃的永冻气候。南极洲大陆为冰雪覆盖，是全球最冷地区。在沿海和南极圈附近
年平均温度约为－10℃
内陆地区低达－50～－60℃。在东方站曾观测到－88.3℃（1960年
3月24日）的低温。全大陆年降水量自沿海向内陆剧减，平均约为120毫米。在沿海地区年平均风速达到15～20米／秒。
气候类型:全年皆冬、降水稀少、烈风。包括苔原气候和冰原气候。苔原气候出现在亚欧大陆和北美大陆北部沿岸，最热月平均气温在10?°c以下，0?°c以上，年降水量200～300毫米，降水大都为雪。冰原气候出现在南极洲、格陵兰岛以及北冰洋的一些岛屿上，全年严寒，各月平均气温都在0?°c以下，年降水量在250毫米以下，降水全部为雪，积雪终年不化。
