小帆船是靠风为动力而向前航行的。但在小帆船航行时，风吹的方向是千变万化的，所以一个好的小帆船舵手，就要根据风向的变化而改变行走的路线而达到目的地。小帆船遇到了顺风，舵手抓紧机会使小帆船直线行驶，是最佳小帆船行驶方向，到达目的地时间和路程最短。
小帆船遇到了侧风（横风），小帆船舵手就让小帆船沿着弧形方向行驶，就能使小帆船越来越近驶向目的地。
小帆船遇到了逆风，小帆船舵手就要逆风行船，驾驶小帆船按之字形路线航行，虽然路程较长，但能到达目的地。
