黄鳝不会爬，黄鳝日间喜在多腐植质淤泥中钻洞或在堤岸有水的石隙中穴居。白天很少活动，夜间出穴觅食。夜行性，口腔皮褶可行呼吸作用，故可直接呼吸空气。冬季与乾季时，会掘穴深至地下1-2公尺，数尾鱼共栖。
鳃不发达，而借助口腔及喉腔的内壁表皮作为呼吸的辅助器官，能直接呼吸空气在水中含氧量十分贫乏时，也能生存。出水后，只要保持皮肤潮湿，数日内亦不会死亡
黄鳝是没有鳞的鱼类。它们是不会在陆地上像爬行动物（如蛇）那样爬，却会像鱼一样在地上翻滚，打转，摆尾无固定方向游移。
