后金的首领是努尔哈赤。努尔哈赤创立了八旗制度，为满清政权的建立打下的基础，后来他的儿子皇太极改国号为清，顺治皇帝入主中原。
努尔哈赤。
1619年二到三月间，后金首领努尔哈赤在萨尔浒，以及萨尔浒附近地区，打败明军四路进攻。
萨尔浒之战中，明军集结全国精锐20万和朝鲜等军队，号称47万大军，向辽东发起进攻，兵分四路进军，努尔哈赤“凭尔几路来，我只一路去”，就是集中兵力进攻一路。5天之内连破三路明军。
萨尔浒大战以后金全胜、明军大败而结束。此战役是明清战争史上一个重要的转折点，是以少胜多的典型战例。
