亚硝酸根能与血红蛋白形成高铁血红蛋白，而氰离子(CN一)则能与高铁血红蛋白结合成氰化高铁血红蛋白，从而解除了氰离子对细胞呼吸酶的抑制，但氰化高铁血红蛋白在数分钟后又逐渐解离放出氰离子。
反应离子方程式：
Na2S2O3+CN-=Na2SO3+SCN-
