黄鳝没鳃。
黄鳝的鳃呈退化状态，无法像其它鱼类那样依靠鱼鳃来呼吸。而其口腔、喉腔、肠道内壁表皮黏膜充满毛细血管。常常看到黄鳝前半段竖起，吻端伸出水面就是直接在吸取空气中的氧气，把空气贮存在口腔的喉部，然后再逐渐把口中的氧气与口腔内壁进行气体交换。
鳃严重退化， 但仍有鳃3对，无鳃耙，鳃丝极短，呈羽毛状，有21〜25条。左右 鳃孔在头部腹面连接呈“V”字形的裂缝。
