1、分布区域不同：
鸦片鱼原产地在大西洋北部海域，广泛分布在热带或温带的海洋中而鲽鱼分布在太平洋、印度洋、全世界珊瑚礁海区或浅海一带，主要分布在印度尼西亚附近海域。
2、外形不同：
鸦片鱼身体比较长，略侧扁，腹部圆。头前半部细长，稍成管状，吻端平扁似鸭嘴形。口上位，下颌向上倾斜，且长于上颌，上颌骨末端达眼前缘之下。眼中等大，距吻端较近，向两侧面突出，两颊很宽，眼后头长为吻长的2-2.5倍。背部深灰色，腹部及两侧下半部银白色，胸鳍淡红，背鳍、尾鳍灰色，腹鳍、臀鳍灰白，尾鳍后缘呈黑色，在侧线之上有一微黑色纵纹
而鲽鱼身体呈圆盘形，背鳍和臀鳍基部极长，向后几乎连接尾鳍。身体侧扁，呈长椭圆形、卵圆形或长舌形，成鱼身体左右不对称。两眼均位于头的左侧或右侧，口稍突出。鳍一般无鳍棘，背鳍和臀鳍基底长，与尾鳍相连或不连。
